Wordfeud

I 1938 opfandt den amerikanske arkitekt Alfred Mosher Butts spillet, der for de fleste i dag går under navnet Wordfeud. Dengang var man tvunget til at se hinanden i øjnene under spillet, man spillede med små brikker af plastic, en spilleplade af pap, og så skulle man selv lægge pointene sammen. Brætspillet hed i først omgang Criss-Crosswords og var ikke umiddelbart nogen succes. I 1948 blev rettighederne alligevel opkøbt, spillet fik navnet Scrabble og reglerne blev forsimplet, men markedsføringen gav stadig underskud. Først i 52, fire år senere, eksploderede salget, der gjorde Scrabble til en moderne klassiker.

Spillet går i sin enkelhed ud på, at man hver udstyres med syv vilkårlige bogstaver. På den ternede spilleplade skal man så skiftes til at lægge bogstaver ned på pladen til der ikke er flere i posen, og de mange ord fletter sig langsomt ind i hinanden. Hvert bogstav giver et vis antal point, og rammer man bonusfelterne, giver det selvfølgelig ekstra.

I dag er salget igen gået amok på brætspillet Scrabble. Det er næsten umuligt at finde en fysisk eksisterende udgave af spillet. Hermed spores vi ind på en tidsånd, der benytter sig af ganske andre platforme.

Wordfeud

Vi er tilbage ved Wordfeud, navnet på den app nordmanden Håkon Bertheussen satte til salg på googles (android) og apples (iPhone) app-marked i august 2010. App’en kan hentes ned på din smartphone eller din iPad på under fem minutter og koster 18 kr, hvis du ikke vælger den gratis udgave med reklamer. Det er nemt at komme i gang, man kan spille flere spil ad gangen og inden du får set dig om, tikker der en udfordring ind, selv fra din mor og far. Der er mere end en kvart million danskere, der spiller Wordfeud, på verdensplan er der over elleve millioner spillere og antallet stiger med næsten 50.000 hver eneste dag. Der er tydeligvis et andet tempo over markedsføringen i dag.

Det har betyder, at den unge nordmand i dag er millionær og tjener imellem 30.000-40.000 kr om dagen. Han har fuldt ud helliget sig udviklingen af Wordfeud og arbejder for tiden på en forbedring af ordbøger. Det sker bl.a. gennem samarbejde Dansk Sprognævn. Når retskrivningsordbogen fra 2001 implementeres i systemet, da skal det være slut med de evindelige irritations-øjeblikke, der opstår, når computeren åbenlyst ikke kender til simple bøjninger af fx udsangsord. Der arbejdes også på et rangliste-system, der skal gøre det sjovere at blive ved med at spille.

Indlæring og snyd

Eksperter lægger tryk på, at spillet kan have en vigtig effekt på børns stave-færdigheder. At spille Wordfeud er ikke noget, man skal have dårlig samvittighed over, som det er med så meget andet underholdning. Man lærer nemlig noget, imens man leger. For at ramme bounsfelterne giver man sig til at tænke yderst kreativt. Og så er det fx umuligt at lave en stavefejl (når ordbogen altså bliver 100% opdateret), da forslaget aldrig når igennem til modstanderen, hvis det ikke er korrekt stavet. Wordfeud har dog også sine sorte sider. Snydeprogrammer er blevet næsten lige så populære som spillet selv. Det ødelægger på mange måder grundideen, der på den ene side er hjernegymnastik i de små pauser i bussen eller på toilettet, men i lige så høj grad bygger på indlæring og fairplay.

Wordfeud er et eksempel på, hvordan et gammelt koncept kan reaktualiseres via et nyt medie – et medie der tilsyneladende når ud til os alle. Og selvom virkeligheden bliver mere og mere avanceret gennem computere, der snart klarer alt for os, så er det stadig den simple idé, der får tingene til at videreudvikle sig.